Живые существа обладают уникальными способностями, которые могут изменить к лучшему и жизнь человека. Но для этого человечество должно, в свою очередь, заботиться о братьях наших меньших и приходить им на помощь в самых трудных ситуациях.
«Неубиваемый» грызун
Голые землекопы – так называется этот удивительный вид млекопитающих – всю жизнь проводят в беспросветной мгле подземных лабиринтов. Именно поэтому они лишены какой-либо шерсти. Забавно, что немецкий учёный Руппель, открывший этих животных в XIX веке, сначала решил, что перед ним обычная мышь, потерявшая шерсть из-за болезни.
Однако со здоровьем у голых землекопов как раз всё очень и очень хорошо. Средняя продолжительность жизни у них около 30 лет, тогда как другие грызуны в среднем живут лишь 18 месяцев. Голые землекопы не стареют и до самого конца пребывают в отличной физической форме. Они никогда не болеют раком, диабетом, у них не бывает инфарктов и инсультов. Этим грызунам не нужна вода. Землекопы способны не дышать 18 минут, не боятся химических и термических ожогов.
Обитают эти грызуны в жаркой Африке, в основном в Сомали. Они любят песчаную и рыхлую почву, могут подниматься в гору до высоты в полтора километра. Но всё это происходит глубоко в недрах земли, а наружу голые землекопы практически никогда не выходят, поэтому увидеть этих необычных животных можно только в зоопарках.
Меню землекопов состоит из корневищ и клубней растений. Причем грызун иногда сам выращивает себе пищу, сгрызая только часть клубня и оставляя его развиваться дальше.
При этом голые землекопы обладают удивительно высоким уровнем социальной организации, подобно муравьям и пчёлам. Рытьё подземных ходов – коллективная работа, к ней приступают в дождливый сезон, когда земля размягчается и становится более податливой. Главой поселения выступает одна единственная самка-производительница, которую называют маткой или королевой. Крупных особей причисляют к солдатам, занимающимся охраной колонии. Мелким землекопам поручают заниматься поддержкой системы туннелей, нянчить детёнышей и искать пропитание. Самка-королева на протяжении всей жизни занята воспроизведением потомства.
Почему кошки без ума от коробок?
Усатые-полосатые никогда не страдают клаустрофобией: наоборот, они просто обожают забираться в картонные коробки, пакеты, рюкзаки – везде, где темно, мало места и никого, кроме них, нет. Недавно американские учёные пришли к ещё более удивительному выводу. Оказывается, кошки будут сидеть в коробке, даже если это только оптическая иллюзия!
В эксперименте приняли участие 30 домашних питомцев. Учёные при помощи клейкой ленты начертили для них на полу обычные квадраты и так называемые квадраты Канижа (состоит только из четырех уголков на плоскости, которые не соединены между собой). Однако обе фигуры привлекали кошек одинаково часто: они с удовольствием приходили посидеть внутри воображаемых коробок. Учёные сделали вывод, что иллюзорный квадрат кошки воспринимают, как настоящий, визуально достраивая его линии.
Но что же даёт коробкам и вообще квадратам такую власть над кошками, которые, как известно, гуляют сами по себе? Учёные поясняют, что затаивание – одна из основных поведенческих стратегий этого вида животных. Первая реакция кошек в стрессовой ситуации – убежать и спрятаться в укромное место. Коробка для этого подходит идеально (впрочем, как и пол под диваном или под ванной – в этом случае пространство тоже с четырех сторон огорожено ножками).
Ветеринар Клаудия Винк из Утрехтского университета в Нидерландах изучала поведение кошек в приютах для бездомных животных. Она разделила новоприбывших мурлык на две группы. Первую снабдила коробками, а вторую лишила всех укрытий. Выяснилось, что животные из первой группы к новой обстановке привыкли быстрее и легче шли на контакт с людьми.
Кроме того, в картонной коробке ещё и очень тепло, а это для кошек фактор немаловажный. Идеальная температура для них от +30 до +36 градусов (а для человека +24 градуса), поэтому мурлыкам часто холодно и они любят погреться на батарее или на солнышке. Гофрированный картон – отличный изолятор и помогает кошке сохранить тепло тела.
Доктор пёс
То, что нюх у собаки намного превосходит нашу способность различать запахи, известно давно. Но знаете ли вы, что по запаху четвероногие могут отличать больного человека от здорового и даже диагностировать различные заболевания? Человечество уже пользуется этой уникальной способностью. Учёные и кинологи придумали специальные курсы, где собак знакомят с новыми запахами и учат сообщать об их обнаружении.
Надо сказать, что опытные доктора тоже способны определять болезни по запаху, потому что инфекции специфическим образом сказываются на функционировании организма, заставляя его пахнуть по-другому. Но у собак в носу около 220 миллионов обонятельных рецепторов – в 40 раз больше, чем у человека. Так что им и «карты в руки».
К примеру, собаки эффективно распознают рак кожи, рак груди, рак мочевого пузыря и рак прямой кишки. В одном из экспериментов итальянские учёные научили двух овчарок диагностировать наличие раковых опухолей по анализам мочи. Эффективность работы псов достигла 95%. При этом не все онкомаркеры имеют такой процент точности.
Затем собак стали обучать диагностировать рак просто по дыханию человека. Выдающихся успехов достигли в деле определения рака груди (88% верных результатов) и рака легких (99%).
Но большую пользу четвероногие доктора показали в области инфекций мочевыводящих путей. 5 лабрадоров и золотистых ретриверов нюхали анализы мочи и научились отличать друг от друга заражение четырьмя видами болезнетворных бактерий.
Интересно, что четвероногие могут предупредить и о развитии сахарного диабета. Учёные обнаружили, что псы легко определяют, когда у хозяина понижается или повышается уровень сахара в крови. Видимо, они унюхивают выделение особого вещества изопрена, количество которого в дыхании человека сильно возрастает при падении уровня сахара. Благодаря этой способности собак обучают быть помощниками людей, страдающих диабетом. Такой подготовкой занимаются несколько благотворительных организаций по всему миру, самая известная из них – Dogs4Diabetics.
Удивительно, но собаки также умеют предугадывать наступление приступа мигрени! Обычно они начинают беспокоиться и подавать хозяину тревожные сигналы за час или за два часа до появления головной боли. А чем раньше больной примет нужные лекарства, тем быстрее и легче пройдёт приступ.
Ещё важнее, что собаки предугадывают и наступление эпилептических припадков. Правда, натаскать их на это невозможно, так как у учёных нет образцов запаха «эпилепсии». Но четвероногих, чьи хозяева страдают этим заболеванием, обучают помогать человеку во время судорог.
А ещё собаки способны уловить повышение у человека артериального давления! Их дрессируют так же, как и псов для диабетиков. Четвероногий помощник сообщает хозяину об опасной ситуации, чтобы тот успел принять лекарство или вызвать врачей.
Возникает только один вопрос: почему после всех открытий собаки всё ещё не дежурят в районных поликлиниках и больницах? Несмотря на впечатляющие результаты, учёные пока не могут понять, как именно действует механизм обнаружения тех или иных запахов. А значит, не получается и организовать массовое обучение собак. Будем надеяться, что дальнейшие эксперименты помогут найти решение.
По улице ходила большая крокодила
В Америке часто гуляют байки про «этих суровых русских», у которых по улицам бродят медведи. Стоп! А у вас-то как с улицами? В некоторых штатах США прохожий и сегодня может стать жертвой зубастого крокодила.
Знающие люди предупреждают российских туристов: если ночью во Флориде вы увидите блеск глаз в темноте, ни в коем случае не приближайтесь. Это вам не кот и не крыса! На озёрах, болотах и каналах, которых в штате полным-полно, прекрасно себя чувствует более миллиона кровожадных рептилий. Считается, что в каждом водоёме штата можно выловить как минимум одного крокодила.
Рептилии привыкли перекусывать не только озёрной фауной, а с удовольствием охотятся на домашних животных, могут напасть и на человека. Совершённые ими преступления ловцы аллигаторов оценивают по содержимому желудков убитых тварей. Для человека реальная угроза исходит от рептилии длиною более 120 сантиметров.
Крокодилы хорошо освоились даже в городской среде Флориды. Их ловят и на полях для гольфа, и в гаражах местных жителей, и в бассейнах частных коттеджей. По социальным сетям гуляют многочисленные ролики из США, где камеры наблюдения запечатлели, например, крокодила, звонящего в дверной звонок, – он каким-то образом умудрился встать на задние лапы совершенно вертикально и дотянуться до кнопки…
Во Флориде водятся как крокодилы, так и аллигаторы – два разных вида рептилий. Однако первые находятся под охраной государства как вымирающие животные, а вторые – нет: их популяция благополучно восстановилась. Поэтому, если жителей беспокоит крокодил, то рептилию вылавливают и просто перевозят в другой водоём (с надеждой, что там он будет досаждать человеку меньше). А вот аллигаторам приходится несладко: из их кожи делают дамские сумочки, а в меню ресторанов Флориды можно встретить блюда из мяса этой рептилии.
Материалы подготовила Елена Шумовская
